Plaque mortuaire, plaque funéraire, plaque de décès : parle-t-on de la même chose ?
Oui. Ces trois expressions désignent le même objet et surtout la même intention : rendre hommage à un être cher disparu, et marquer sa place sur la sépulture. Le vocabulaire change d'une région à l'autre, d'une famille à l'autre, parfois d'un interlocuteur à l'autre au sein des pompes funèbres, sans que la chose désignée change.
Nous employons pour notre part le mot de notre métier : le médaillon photoporcelaine. Il est plus précis, car il dit à la fois la forme de la pièce et la matière dont elle est faite, et c'est cette matière qui décide de tout le reste, notamment de sa durée de vie.
Une famille qui cherche une plaque mortuaire avec photo, une plaque de décès ou une plaque de défunt cherche donc bien ce que nous fabriquons. Le mot n'a pas d'importance, l'objet en a une.
Ce que l'on appelle une plaque de défunt, et ce que nous fabriquons
La plaque de défunt est le terme générique qui désigne tout ce qui permet d'identifier la personne qui repose dans la tombe. À l'origine, il s'agissait le plus souvent d'une simple plaque en métal ou en bois portant le nom, et parfois les dates de naissance et de décès. La gravure directe dans la pierre existait, mais elle était alors très onéreuse, et réservée à peu de familles.
Une difficulté est vite apparue : beaucoup de personnes ne savaient pas lire. L'idée est alors venue d'adjoindre une photographie au nom, pour que chacun puisse reconnaître le défunt sans avoir à déchiffrer une inscription. La plaque photo est née de ce besoin très concret.
Aujourd'hui, plus personne n'a besoin d'une image pour identifier une sépulture. Le médaillon photoporcelaine ne sert plus à identifier : il sert à rendre hommage. Le visage remplace l'inscription non pas par nécessité, mais parce qu'il dit ce qu'un nom gravé ne dit pas. C'est le seul objet du monument qui montre la personne telle que sa famille l'a connue.
Nous fabriquons ces médaillons dans plusieurs formes et plusieurs traitements de l'image, en couleur, en sépia et en noir et blanc. Les différents types de médaillons funéraires sont décrits dans un article dédié, et nous détaillons également les matériaux d'une plaque funéraire et ce que chacun devient au bout de quelques hivers.
Une plaque mortuaire avec photo : comment l'image est fixée dans la matière
C'est le cœur de notre métier, et la seule chose qui distingue réellement une plaque photo d'une autre. Le procédé se déroule en quatre temps.
Le traitement de la photographie. Notre infographiste reprend l'image fournie par la famille : retouche, recadrage, mise en place d'un fond si nécessaire. C'est une étape humaine, faite pièce par pièce, et non un traitement automatique.
Le dépôt des pigments. L'image est transmise à une machine dont le principe rappelle celui d'un photocopieur, mais qui dépose des pigments de couleur spécifiquement conçus pour la porcelaine sur un film très fin. Ce sont des pigments céramiques, pas des encres.
La pose du film. Ce film est ensuite mis en place manuellement sur le médaillon, à la main, pièce par pièce.
La cuisson. Le médaillon passe au four, où la température monte jusqu'à 900 °C. À cette température, les pigments entrent en fusion avec la porcelaine. L'image cesse d'être posée sur la matière : elle en fait désormais partie. L'opération dure toute la nuit, car le refroidissement doit être lent. Un refroidissement brutal provoquerait un choc thermique, et la casse du médaillon.
C'est de cette fusion que vient la tenue dans le temps. Il n'existe aucun vernis, aucun film de protection à la surface, donc rien qui puisse jaunir, se soulever ou se décoller. Une plaque mortuaire avec photo cuite de cette manière est inaltérable, et durera aussi longtemps que le monument funéraire lui-même. C'est ce qui fonde notre garantie à vie de la porcelaine.
Une plaque de décès personnalisée : ce que l'on peut demander
Toutes les interventions sur la photographie sont comprises dans le prix du médaillon, sans supplément :
- les retouches de l'image, y compris sur une photographie ancienne ou abîmée
- le recadrage
- la modification ou le remplacement du fond
- l'assemblage de deux personnes sur un même médaillon, à partir de deux photographies distinctes
- l'inscription du texte de votre choix
Ces demandes sont la règle plutôt que l'exception : la plupart des photographies qui nous parviennent viennent d'un album de famille, et non d'un studio.
En cas de doute sur le résultat, et avant toute mise en fabrication, nous soumettons un bon à tirer. Rien ne part au four sans l'accord de la famille sur l'image définitive. C'est la seule façon d'éviter la déception sur un objet qui, une fois cuit, ne se modifie plus.
Sur le choix de la photographie elle-même, et sur ce qui fait qu'une image donnera un bon médaillon, nous avons rassemblé nos recommandations sur une page consacrée à la photo à fournir.
Choisir le format, puis poser la plaque
Reste deux questions, que nous traitons ailleurs pour ne pas les traiter à moitié ici.
Le format d'abord. Il dépend de l'emplacement retenu sur la sépulture, stèle, dalle, support posé ou case de columbarium, et de ce que le médaillon doit contenir, un portrait seul, deux personnes ou un texte. Nous détaillons les dimensions disponibles pour chaque cas dans notre article sur ce qui se pose sur un monument au cimetière.
La pose ensuite. Elle est simple et ne demande aucun professionnel : un kit adhésif est fourni avec la plaque. La marche à suivre complète est décrite sur notre page consacrée à la manière de fixer une plaque sur une tombe.
Pour voir les modèles et leurs finitions, nos médaillons photo en couleur constituent le point de départ le plus courant, et notre page plaque funéraire avec photo rassemble l'essentiel de ce qu'il faut savoir avant de commander.